Lähis-Ida on jätkuvalt üks kõige tormilisemaid piirkondi maakeral. Riigid siin on drastiliselt erineva elatustaseme ja ressurssidega, koduks nii ülirikastele kui ka puruvaestele inimestele. Geopoliitilist maastikku määravad ajaloos lahendamata jäänud probleemid, ideoloogilised vastuolud, suurriikide strateegilised huvid, millest võrsuvad uued liidud ja lagunevad vanad. Konfliktides hukkunud inimeste arvu poolest pärast külma sõja lõppu on see järgmine piirkond pärast Aafrikat.
Alljärgnevas ülevaates toon välja kuus peamist piirkonda ilmestavat teemat, unustamata seejuures Türgi rolli.